Genforschungs-Pionier Craig Venter ist tot

Er war ein Pionier, aber auch umstritten: Craig Venter entschlüsselte
das menschliche Erbgut. Nun ist der US-Forscher gestorben.

San Diego (dpa) - Der US-amerikanische Genforschungs-Pionier Craig
Venter ist tot. Der Wissenschaftler starb am Mittwoch (Ortszeit) im
Alter von 79 Jahren in San Diego nach einem kurzen
Krankenhausaufenthalt, wie das von ihm gegründete J. Craig Venter
Institute (JCVI) mitteilte. Venter war im Krankenhaus, weil bei der
Therapie gegen eine kürzlich diagnostizierte Krebserkrankung
unerwartete Nebenwirkungen aufgetreten seien, hieß es weiter. 

Venter hatte das menschliche Erbgut entschlüsselt und das erste
Bakterium mit künstlichem Erbgut geschaffen. Er habe dazu
beigetragen, sein Forschungsfeld von einer langsam voranschreitenden
Grundlagenforschung zu einer skalierbaren, datengestützten
Wissenschaft zu entwickeln, hieß es von seinem Institut. Zudem habe
er immer darauf bestanden, dass Forschung einen Mehrwert für die
echte Welt haben müsse. 

Forschung in enormem Tempo

«Craig war davon überzeugt, dass die Wissenschaft nur dann
vorankommt, wenn Menschen bereit sind, über den Tellerrand
hinauszuschauen, entschlossen zu handeln und Dinge zu schaffen, die
es noch nicht gibt», sagte der Präsident des Instituts, Anders Dale,
laut der Mitteilung. Man wolle Venters Mission nach seinem Tod
fortsetzen und die Genforschung weiter voranbringen - unter anderem
durch breit gefächerte Partnerschaften. Auch Venter habe sich immer
für interdisziplinäre Teams und schnelle, effiziente Methoden
eingesetzt.

Der am 14. Oktober 1946 in Salt Lake City als Sohn eines
deutschstämmigen Buchhalters geborene Forscher war auch umstritten.
Er und sein Team kündigten während seiner Karriere in enormem Takt
immer neue, teils unrealistische Entdeckungen und Vorhaben an. Viele
Kollegen warfen Venter immer wieder Größenwahn, Narzissmus und einen
zu stark ausgeprägten Geschäftssinn vor. Der Forscher wurde jedoch
auch mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet.