Studie: Eintagsfliegen akrobatisch auf Wolke sieben beim Sex

Beim Sex zwischen den kurzlebigen Eintagsfliegen wird es artistisch:
Mit «Genitalfüßen» und Doppelpenis vollführen sie einen gelenkige
n
Liebesakt in der Luft. Wie genau machen sie das?

Stuttgart (dpa) - Sich äußerst gelenkig im Fliegen lieben und das
möglichst schnell: Wie Eintagsfliegen das in ihrem doch sehr kurzen
Leben schaffen, zeigt nun eine Studie des Naturkundemuseums
Stuttgart. Forscher haben dafür - etwas indiskret - erstmals das
Paarungsritual der Insekten der Gattung Ecdyonurus in den Blick
genommen und mithilfe modernster Computertomographie detailgenau
analysiert. Die Liebespaare mussten dafür allerdings schockgefrostet
werden.

Doppelpenis und Paarungstasche

Die Bilder förderten erstaunliche akrobatische Fähigkeiten und ganz
besondere körperliche Eigenschaften der Tiere zutage: Das Männchen
fliegt das Weibchen von unten an, umschlingt es vorne mit
verlängerten Vorderbeinen und klammert sich dann hinten mit, ja,
speziellen «Genitalfüßen» fest. Dann biegt es den Hinterleib nach
oben, um den Liebesakt einzuleiten. Das Geschlechtsteil der
Männerfliege ist ein etwa 0,8 Millimeter langer, doppelter Penis mit
zwei Penis-Stacheln. Die Weibchen besitzen zwei Eileiter, die
getrennt in eine Paarungstasche auf der Unterseite des Hinterleibs
münden.

Beim Liebesspiel schockgefrostet und per CT untersucht

Um all das genau zeigen zu können, wurden Eintagsfliegen während
ihres Liebesspiels mit einem Kescher aus der Luft gefangen und
anschließend mit Vereisungsspray in der Paarungsstellung
schockgefrostet. Mithilfe der CT-Aufnahmen gelang es den
Wissenschaftlern dann, das Zusammenspiel der Geschlechtsorgane bei
der Paarung erstmals dreidimensional darzustellen. 

«Der akrobatische Paarungsflug, verknüpft mit direkter innerer
Befruchtung und einer einzigartigen Körperhaltung, ist ein
hochspezialisiertes Verhalten und evolutionär bemerkenswert», sagt
dazu Benedict Stocker, Erstautor der Studie und Entomologe am
Naturkundemuseum. Die gewonnenen Erkenntnisse trügen auch maßgeblich
dazu bei, neben Einblicken in das Sexleben der Tiere die Entwicklung
komplexer Fortpflanzungsmechanismen bei Fluginsekten zu verstehen.
Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift «Insect Systematics and
Diversity» veröffentlicht.