Baseball-Star beklaut: Ex-Dolmetscher muss ins Gefängnis

Baseball-Superstar Shohei Ohtani wird von seinem ehemaligen
Übersetzer betrogen. Der Japaner finanziert mit den illegal
entwendeten Millionen nicht nur Zahnarztbesuche.

Los Angeles (dpa) - Nach dem Diebstahl von fast 17 Millionen
US-Dollar muss der ehemalige Dolmetscher von Baseball-Superstar
Shohei Ohtani fast fünf Jahre ins Gefängnis. Ippei Mizuhara wurde
wegen Bank- und Steuerbetrugs verurteilt, nachdem er die Summe von
umgerechnet knapp 16,4 Millionen Euro vom Bankkonto des 30 Jahre
alten Japaners von den Los Angeles Dodgers gestohlen hatte. «Was ich
getan habe, tut mir wirklich und zutiefst leid», sagte Mizuhara laut
der US-Nachrichtenagentur AP: «Ich bin bereit, dafür bestraft zu
werden.»

Mizuhara gab zu, das Geld unter anderem verwendet zu haben, um seine
Glücksspielsucht zu finanzieren und Schulden bei einem illegalen
Buchmacher zu begleichen. Außerdem habe er Baseball-Sammelkarten im
Wert von rund 325.000 Dollar gekauft und seine Zahnarztrechnungen
bezahlt.

Mizuhara nutzte fehlende Englisch-Kenntnisse aus

Im Bundesgericht im kalifornischen Santa Ana wurde Mizuhara zu vier
Jahren und neun Monaten Haft verurteilt. Bereits im vergangenen Jahr
hatte er sich schuldig bekannt. Zudem muss er rund 18 Millionen
Dollar Schadenersatz zahlen, knapp 17 Millionen gehen an Profi Ohtani
aus der Major League Baseball (MLB), der Rest an die Steuerbehörden
der USA. Unklar ist, ob der ehemalige Übersetzer diese Summe
überhaupt aufbringen kann.

Staatsanwalt Joseph T. McNally berichtete, dass Mizuhara eiskalt
ausnutzte, dass Ohtani ohne Englisch-Kenntnisse nicht zurechtkam.
Eigentlich hätte er ihm helfen sollen, so wurde Ohtani aber zum
Opfer. Beide hatten jahrelang zusammengearbeitet. Ohtani hatte Ende
2023 einen Vertrag bei den Dodgers mit einer Laufzeit von zehn Jahren
und Einkünften von schätzungsweise 700 Millionen Dollar
unterschrieben.