Therapiehund in England bekommt hohe Tierauszeichnung

London (dpa) - Für seinen Einsatz als Online-Therapiehund hat Max,
ein 13-jähriger English Springer Spaniel, in Großbritannien eine hohe
tierische Auszeichnung erhalten. Er ist damit das erste Haustier, das
mit dem Order of Merit, dem Verdienstorden der Tierschutzorganisation
People's Dispensary for Sick Animals (PDSA), geehrt wird. Die
Medaille gilt als tierisches Gegenstück zum Ritterorden Order of the
British Empire (OBE). Das Königshaus gratulierte per Tweet und dankte
dem Hund «für seinen unerschütterlichen Dienst an der Gesellschaft»
.

«Max war nicht nur seinem Besitzer Kerry, sondern auch Tausenden von
Menschen auf der ganzen Welt, die vor schweren Zeiten stehen oder
diese durchgemacht haben, eine Quelle enormen Trostes», sagte
PDSA-Chef Jan McLoughlin einer Mitteilung vom Freitag zufolge.

Max gehört Kerry Irving, der seit einem Unfall gelähmt ist und an
Depressionen leidet. Als Irving begann, seine Touren mit dem Hund
durch die nordwestenglische Region Lake District auf Facebook zu
teilen, erreichten ihn Hunderte Anfragen. Daraufhin ließ der
46-Jährige das Tier zum Therapiehund ausbilden - und als die
Corona-Pandemie ausbrach, machten Irving und Max einfach weiter und
sendeten ihre Ausflüge live bei Facebook. «Wir erhalten jeden Tag
Nachrichten von Leuten aus aller Welt, die berichten, wie Max und
seine Abenteuer ihnen Lächeln und Freude schenken», erzählte Irving.

Seit 2017 hat Max nach PDSA-Angaben etwa 10 000 Menschen getroffen
und geholfen, fast 300 000 Pfund (knapp 347 000 Euro) Spenden für
eine Reihe von Wohltätigkeitsorganisation zu sammeln. «Er ist ein
wahrer Botschafter für den positiven Einfluss von Tieren auf die
psychische Gesundheit und das Wohlergehen geworden, was derzeit
wichtiger denn je ist», sagte PDSA-Chef McLoughlin. Die Organisation
hat den Order of Merit bisher an 32 Hunde und Pferde verliehen,
zumeist Polizei- oder Rettungstiere, und verteilt auch noch höhere
Auszeichnungen.