Varroamilbe schadet Bienen anders als angenommen

Die Varroamilbe ist der Schrecken eines jeden Imkers. Die Parasiten
befallen massenhaft Bienenvölker und saugen die Arbeiterinnen aus.
Allerdings ernähren sie sich ganz anders, als bisher angenommen.

Berlin (dpa) - Die Varroamilbe gilt hierzulande als eine der größten
Gefahren für die Honigbiene. «Man kann davon ausgehen, dass sie in
jedem Bienenvolk vorhanden ist», sagt Werner von der Ohe, Leiter des
Instituts für Bienenkunde in Celle. Bislang ging man davon aus, dass
die Milben den Honiglieferanten hauptsächlich die sogenannte
Hämolymphe aussaugen, eine Körperflüssigkeit ähnlich dem Blut. Doch

das stimmt offenbar gar nicht, wie US-Forscher nun berichten.

Demnach ernähren sich die 1,6 Millimeter kleinen Tiere in der
Hauptsache vom Fettkörper der Bienen, wie ein Team um Samuel Ramsey
von der Universität Maryland in den «Proceedings» der US-Akademie der

Wissenschaften («PNAS») schreibt.

«Der Fettkörper ist absolut überlebenswichtig für die Honigbiene»
,
sagte Ramsey laut einer Mitteilung seiner Universität. Das Organ
übernehme bei Bienen ähnliche Funktionen wie die menschliche Leber,
speichere zudem Nahrung und stärke das Immunsystem. Wird der
Fettkörper beschädigt, seien die Bienen viel angreifbarer für andere

Gefahren wie Pestizide und geringes Nahrungsangebot.

Seit den 1960er Jahren hielt sich die Vorstellung, dass sich die
Varroamilbe von der Hämolymphe ernährt. «Wir haben über diese Milbe
n
geredet als seien sie Vampire, dabei sind sie eher wie Werwölfe. Wir
haben versucht, sie mit einem Pflock zu töten, dabei brauchen wir
eigentlich eine Silberkugel», sagte Ramsey.

Die Forscher hoffen, dass ihre Erkenntnisse zur Bekämpfung der Milbe
beitragen können. «Die Ergebnisse sind revolutionär, um zu verstehen,

welchen Schaden Milben bei den Bienen anrichten», schreibt Ko-Autor
Dennis vanEngelsdorp. Das Ergebnis eröffne ganz neue Möglichkeiten,
Behandlungen zu finden und die Milbenpopulation zu kontrollieren.
Bienenexperte von der Ohe ist da allerdings weniger optimistisch.

Nach Angaben des Instituts für Bienenkunde stammt der Parasit
ursprünglich aus Ostasien. In Europa wurde die Varroamilbe erstmals
1967 in Bulgarien entdeckt, in Deutschland erstmals 1977.

Der Parasit mit dem ovalen Körper und scharfen Beißwerkzeugen
vermehrt sich in den Brutzellen und befällt die Arbeiterbienen. Dabei
schleppt er auch Bakterien und gefährliche Viren ein, die sich immer
wieder neuen Gegebenheiten anpassen können. «Grundsätzlich ist es so,

dass wir die Varroa-Milbe sehr konsequent bekämpfen müssen. Das ist
nicht einfach», sagt von der Ohe.

Bisher gebe es im Grunde zwei Möglichkeiten, die Milben zu töten,
erklärt von der Ohe. Medikamente wie Ameisensäure und Oxalsäure
würden die Milben gut beseitigen - sofern Imker die richtigen
Witterungsbedingungen beachten. Ist es zu feucht, verwässere die
Säure, ist es zu heiß, verdampfe sie schnell.

Andererseits arbeiten Imker auch mit biotechnologischen Mitteln. Man
könne Völker teilen und so aus einem Volk zwei Völker machen, sagt
er. «Die Varroa-Population in dem neugebildeten Schwarm wird
erheblich reduziert.»