Wikileaks-Gründer Assange hofft wegen Coronavirus auf Freilassung

London (dpa) - Der Gründer der Enthüllungsplattform Wikileaks, Julian
Assange, hofft auf eine Freilassung unter Kautionsauflagen wegen der
Coronavirus-Pandemie. Ein entsprechender Antrag solle noch in dieser
Woche von seinen Anwälten bei einem Gericht in London gestellt
werden, teilte Wikileaks mit. Assange sei wegen seiner angeschlagenen
Gesundheit im Gefängnis besonders anfällig für die Lungenkrankheit
Covid-19, die von dem neuartigen Coronavirus hervorgerufen wird, so
die Begründung.

Der 48 Jahre alte gebürtige Australier sitzt derzeit im
Hochsicherheitsgefängnis HMP Belmarsh im Südosten Londons. Ein
Prozess über einen Auslieferungsantrag der USA soll am 18. Mai
fortgesetzt werden. Assange soll aber an diesem Mittwoch zu einer
Routineanhörung per Videoschalte vor Gericht erscheinen.

Die US-Justiz wirft Assange vor, der Whistleblowerin Chelsea Manning
- damals Bradley Manning - geholfen zu haben, geheimes Material von
US-Militäreinsätzen im Irak und in Afghanistan zu veröffentlichen.
Dabei soll Washington zufolge insbesondere die Sicherheit von
US-Informanten aufs Spiel gesetzt worden sein. Bei einer Verurteilung
in allen 18 Anklagepunkten drohen dem gebürtigen Australier bis zu
175 Jahre Haft.

Assange bestreitet die Vorwürfe. Seinen Anwälten zufolge sind die
Anklagepunkte konstruiert, um an Assange ein Exempel zu statuieren.
Sie sehen in dem Verfahren einen Angriff auf die Meinungsfreiheit und
fordern seine Freilassung. Die Wikileaks-Enthüllungen hatten unter
anderem zur Aufdeckung von Kriegsverbrechen durch US-Soldaten
geführt.

Assange hatte sich aus Angst vor einer Auslieferung an die USA 2012
in die ecuadorianische Botschaft in London geflüchtet. Damals lag
gegen ihn ein europäischer Haftbefehl wegen Vergewaltigungsvorwürfen
in Schweden vor. Die Ermittlungen wurden aber später eingestellt. Die
britische Polizei verhaftete Assange im April 2019, weil er mit der
Flucht in die Botschaft gegen Kautionsauflagen verstoßen hatte. Er
wurde zu einem knappen Jahr Gefängnis verurteilt.