Studie bestätigt: Pommes und Chips sind Belohnung fürs Gehirn

Warum können viele Menschen die Finger nicht von ungesundem Essen wie
Chips oder Pommes lassen? Weil die Kombination von Fett und
Kohlenhydraten eine Belohnung fürs Gehirn ist.

Köln (dpa) - Fett- und kohlenhydrathaltige Lebensmittel wie Pommes,
Chips oder Sahnetorte haben nach einer Studie einen besonders starken
Einfluss auf das Belohnungssystem des Gehirns. Die Folge: Obwohl
solches Essen ungesund ist, können viele Menschen die Finger nicht
davon lassen. «Wahrscheinlich werden wir durch Muttermilch darauf
geprägt, besonders intensiv auf Nahrung reich an Kohlenhydraten und
Fetten zu reagieren und diese als besonders belohnend wahrzunehmen,
weil dies überlebenswichtig ist», sagte Forschungsgruppenleiter Marc
Tittgemeyer vom Max-Planck-Institut für Stoffwechselforschung in Köln
am Freitag.

Die Forscher zeigten, dass fettiges oder kohlenhydratreiches Essen
jeweils für sich genommen das Belohnungssystem aktivieren. Beides in
Kombination verstärke den Effekt. Dabei überlagerten die
Belohnungssignale offenbar das Sättigungsgefühl. «Deshalb hören wir

meistens nicht auf zu essen, obwohl wir satt sind», erklärte
Tittgemeyer.

Für ihre Studie hatten die Wissenschaftler untersucht, wie sehr
Menschen aus unterschiedlichen Kalorienquellen bestehende Nahrung
bevorzugen. Dazu ließen sie 40 Freiwillige gegen einen Computer um
Lebensmittel spielen - wer mehr Geld bot als die Maschine, konnte das
entsprechende Essen ersteigern.

Ergebnis: Für fett- und kohlenhydratreiche Nahrung wie Torten, Kekse
oder Schokonüsse boten die Probanden das meiste Geld. Bei nur
fetthaltigem Essen wie Käse und Salami oder bei Essen, das nur
Kohlenhydrate enthielt - etwa Salzstangen und Brötchen - war die
Zahlungsbereitschaft deutlich niedriger.

Während des Spiels zeichneten die Forscher die Gehirnaktivität der
Teilnehmer mit einem Magnetresonanztomographen auf. Die Messungen
bestätigten die Spiel-Ergebnisse und zeigten, dass eine Kombination
aus Fetten und Kohlenhydraten die Gehirnareale des Belohnungssystems
am stärksten aktivierte.